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香港科技大学(科大)研究人员发明了一种名为「CarGAP」的突破性微观通道调控工具,可利用维生素B2和绿光精确控制间隙连接,使细胞之间得以直接而可控地进行通讯。通过精确、按需要地关开细胞间的桥梁,这项新技术为调控细胞间关键分子和电讯号的流动提供了前所未有的时空精度。该工具已在哺乳类动物细胞和活体果蝇中得到验证,为研究发育、免疫及神经活动提供了有效的新途径,并对理解疾病机制和推进再生医学研究具有深远潜力。
间隙连接对维持生命基本功能至关重要。这些通道负责细胞间离子、第二信使和小分子的直接传递,从而协调包括心跳与大脑功能在内的多种细胞活动。当间隙连接功能失调时,可能引发心血管疾病、发育异常,甚至癌症。然而,研究其精确功能一直颇具挑战。传统的基因敲除方法具有不可逆转且不够精确的限制,而化学抑制剂则往往缺乏特异性,并可能产生毒性。因此,开发一种能够如开关般进行精细、低副作用地调控间隙连接技术,已成为细胞生物学和神经生物学领域长期的关键需求。
香港科技大学(科大)研究团队在生物学 RNA 沉默机制研究中取得突破性发现,发现人类体内关键核酸酶DICER能精准调控微小核糖核酸(microRNAs, miRNA)的机理。这一科研突破将有助推动基因调控研究的发展,为深入了解癌症、免疫系统疾病及遗传疾病机制提供全新角度。
这项研究由科大生命科学部副教授阮俊英教授(Tuan Anh NGUYEN)领导,并由博士生Minh Khoa NGO与Cong Truc LE共同完成,并以《DICER cleavage fidelity is governed by 5′-end binding pockets》为题撰写论文刊登于国际级学术期刊Nature。